Zlato a stříbro jsou dva nejčastěji používané drahé kovy pro konektory a kontakty v různých průmyslových odvětvích. Každý z nich má své výhody, ale existují také nevýhody a rozdíly mezi těmito dvěma populárními povrchovými úpravami. Níže jsou uvedeny některé z klíčových rozdílů mezi galvanickým pokovováním zlatem a stříbrem.
1. Náklady - Nevýhody pozlacení
Globální průmyslová poptávka, politická a ekonomická nejistota a devalvace měny tlačí ceny zlata výše. Mnoho zemí a lidí se obrací ke zlatu v době ekonomické nestability kvůli jeho globálně uznávané hodnotě jako náhražce peněz. Rozvoj internetu věcí je však důvodem, proč je zlato nyní hledáno více průmyslově než jen jako investiční nebo dekorativní šperky: zlato je skutečně základním kovem při výrobě moderních elektrických a elektronických zařízení.
Rostoucí ceny zlata mohou významně ovlivnit výrobu pozlacených komponentů, zejména pro aplikace využívající těžká ložiska zlata. Zatímco žádný jiný materiál nemůže odpovídat všem vlastnostem zlata, stříbro má mnoho podobných vlastností za výrazně nižší cenu. Stříbro může být pokoveno těžší a levnější a ložiska produkují mnoho podobných vlastností. Tvorba sulfidu nebo stříbrného povlaku je však jedním z omezujících faktorů pro stříbro v aplikacích, které jsou velmi citlivé na zvýšenou kontaktní odolnost.
2. Stříbrná rez - nevýhoda postříbření
Stříbro za normálních podmínek netvoří oxidy nebo sloučeniny s kyslíkem; postříbření však tvoří různé sloučeniny síry, jako je sulfid stříbrný. Ačkoli sloučeniny sulfidu stříbrného jsou relativně vodivé, zvyšují kontaktní odpor stříbrného povlaku oproti kontaktnímu odporu samotného čistého stříbra. V mnoha aplikacích spínačů je jakákoli stříbrná rez účinně otřena z povrchů v kluzné kontaktní ploše. Ve statických aplikacích však může sulfid stříbrný nebo povlak zvýšit kontaktní odpor natolik, že změní cestu signálu pro aplikace s velmi nízkým napětím.
Existují různé inhibitory proti poškrábání, jako je produkt Evabrite společnosti Enthone nebo produkt Tarniban společnosti Technic; všechny tyto sloučeniny proti poskvrnění však přidávají na povrch organický nebo kovový film, který mění vlastnosti stříbrné elektrodepozity, což z něj činí na rozdíl od sterlingového stříbra.
Na rozdíl od stříbra, zlato netvoří sulfidy ani neposkvrňuje za žádných normálních podmínek. Díky tomu je zlato schůdnější volbou pro nízkonapěťové signalizační aplikace, kde malé změny kontaktního odporu mohou ovlivnit výkon produktu. Kritické aplikace, jako jsou senzory pro bezpečnost života nebo aplikace autonomních vozidel, vyžadují extrémně spolehlivý přenos signálu v reálném čase, který může poskytnout pouze pozlacení.
3. Elektrická vodivost - stříbrné a zlaté galvanické pokovování
Stříbro je vodivější než zlato. Nicméně, schopnost zlata netvořit žádné odporové sloučeniny je ideální pro miliampérové datové aplikace. Je také dobrou volbou pro nízkotlaké aplikace a korozivní podmínky. Stříbro, na druhé straně, má vynikající tepelnou a elektrickou vodivost a může být nákladově efektivně pokoveno na vyšší tloušťky, což z něj činí materiál volby nebo pro aplikace přenosu vysokého napětí a vysokého proudu.
