Nejčastěji používaným termočlánkem v procesu průmyslového měření teploty je termočlánek typu K, který je na jednom konci přivařen ke dvěma vodičům se slitinou niklu a chrómu jako kladnou elektrodou a slitinou niklu a křemíku jako zápornou elektrodou. Svařovací konec těchto dvou vodičů se nazývá horká elektroda termočlánku typu K. Svařovací konec je horký konec a nesvařovací konec je studený konec. Při měření teploty vložte termočlánek do měřeného média, nechte horký konec pocítit teplotu měřeného média, studený konec umístěte na konstantní teplotu a připojte elektrický měřicí přístroj propojovacím vodičem. V důsledku rozdílných teplot na obou koncích termočlánku se v obvodu termočlánku vytvoří termoelektrický potenciál. Při udržování konstantní teploty studeného spoje termočlánku se termoelektrický potenciál generovaný termočlánkem mění pouze s teplotou jeho horkého spoje. Po změření hodnoty termoelektrického potenciálu elektrickým měřicím přístrojem lze tedy získat odpovídající hodnotu teploty.
Princip měření teploty termočlánkem typu K:
Principem, na kterém se termočlánky typu K používají jako snímací prvky teploty pro měření teploty, je termoelektrický jev objevený Seebeckem v roce 1821. To znamená: když jsou dva různé vodiče nebo polovodiče spojeny do uzavřené smyčky, pokud teploty přechodů na oba konce jsou různé, ve smyčce bude generován proud, který indikuje, že ve smyčce je elektromotorická síla. Tento fyzikální jev se nazývá termoelektrický jev nebo Seebeckův jev a odpovídající elektromotorická síla se nazývá Seebeckův termoelektrický potenciál nebo zkráceně termoelektrický potenciál.
