Optická vlákna pro komunikaci se skládají z vlasových skleněných vláken pokrytých plastovou ochrannou vrstvou. Skleněné vlákno se v podstatě skládá ze dvou částí: průměr jádra je 9 až 62,5 μm a vnější obal je skleněný materiál s nízkým indexem lomu o průměru 125 μm. Ačkoli existují některé další typy optických vláken podle použitých materiálů a různých velikostí, zde zmíněná jsou nejběžnější. Světlo je přenášeno v jádrové vrstvě optického vlákna pomocí"celkového vnitřního odrazu", což znamená, že poté, co světlo vstoupí na jeden konec optického vlákna, odráží se tam a zpět mezi jádrem a plášťového rozhraní a poté přenáší na druhý konec optického vlákna. Optické vlákno s průměrem jádra 62,5μm a vnějším průměrem pláště 125μm se nazývá světlo 62,5/125μm.
Princip fungování optického vlákna
Optické vlákno je vodič, který přenáší světelné vlny. Optické vlákno lze rozdělit na jednovidové a vícevidové podle způsobu optického přenosu. U jednovidového vlákna existuje pouze jeden základní způsob přenosu světla, to znamená, že světlo je přenášeno pouze podél vnitřního jádra vlákna. Protože je zcela zabráněno rozptylu vidů, je přenosové frekvenční pásmo jednovidového vlákna velmi široké, takže je vhodné pro vysokorychlostní a dálkovou vláknovou komunikaci.
Ve vícevidovém vláknu existuje několik způsobů přenosu světla. Kvůli disperzi nebo aberaci je přenosový výkon tohoto vlákna špatný, frekvenční pásmo je úzké, přenosová rychlost je malá a vzdálenost je krátká.
