Zkrat znamená, že je zkratován obvod nebo část obvodu. Například zátěž a napájecí zdroj jsou propojeny vodiči, což se nazývá zkrat. Proud poskytovaný napájecím zdrojem během zkratu bude mnohem větší než proud poskytovaný cestou. Obecně platí, že zkrat není povolen. Pokud je zkrat vážný, dojde ke spálení napájecího zdroje nebo zařízení.
V energetickém systému se používá tzv."zkrat" se týká spojení mezi fázemi nebo mezi fázemi a zemí (nebo nulou) mimo normální provoz energetického systému. Základní formy zkratu v třífázové soustavě jsou: třífázový zkrat, dvoufázový zkrat, jednofázový zemnící zkrat a dvoufázový zemnící zkrat.
Velmi velký proud teče, když dojde k abnormálnímu spojení (tj. zkratu) mezi fázemi nebo mezi fázemi a zemí (nebo nulovým vodičem). Hodnota proudu je mnohem větší než jmenovitý proud a závisí na elektrické vzdálenosti mezi bodem zkratu a napájecím zdrojem.
Zkrat je nízkoodporový zkrat mezi vodivými částmi různého potenciálu, který je ekvivalentní uzavřené smyčce spojené přímo drátem bez průchodu zátěže. (Obvykle se jedná o vážnou věc a je třeba se co nejvíce vyvarovat poruchy obvodu, která způsobí spálení obvodu a požár v důsledku nadměrného proudu).
Zkrat zdroje znamená, že v obvodu proud neprotéká elektrickými spotřebiči, ale je přímo připojen ke kladnému a zápornému pólu zdroje. Podle Ohma's zákona I=U/R, protože odpor drátu je velmi malý, proud v obvodu bude velmi velký, když je napájecí zdroj zkratován.
Tak velký proud nebude schopen odolat baterii nebo jiným zdrojům energie a způsobí poškození napájecího zdroje. Závažnější je, že kvůli příliš velkému proudu se teplota drátu zvýší, což může ve vážných případech způsobit požár.
