Optické vlákno je zkratka pro Optical Fiber. Jedná se o médium vlnovodu, které přenáší světelnou energii. Obvykle se skládá z jádra a opláštění. Metoda přenosu optickým vláknem má nízké ztráty a dlouhou přenosovou vzdálenost, což má výhody při přenosu na velké vzdálenosti.
Podle různých přenosových režimů světla ve vlákně lze vlákno rozdělit na vlákno s jedním režimem (SMF) a vlákno s více režimy (MMF).
• Jednovidové vlákno: Centrální skleněné jádro je tenké (10 μm nebo méně) a může přenášet pouze jeden režim světla. Rozptyl mezi moduly je malý, což je vhodné pro komunikaci na velké vzdálenosti.
• Multimode vlákno: Centrální skleněné jádro je silnější (50 μm, 62,5 μm nebo větší), které může přenášet světlo více režimů. Inter-režimový rozptyl je relativně velký a přenosová vzdálenost je relativně krátká, obvykle jen několik kilometrů.
